Prinsip kabel listrik terutama melibatkan transmisi dan distribusi energi listrik, yang disalurkan ke tujuan melalui konduktor. Kabel listrik terdiri dari konduktor, lapisan isolasi, dan lapisan pelindung. Konduktor umumnya terbuat dari bahan logam dengan konduktivitas yang baik seperti tembaga dan aluminium, lapisan isolasi terbuat dari bahan isolasi seperti polietilena dan polietilena ikatan silang, dan lapisan pelindung melindungi kabel dari kerusakan mekanis dan korosi lingkungan.
Kabel listrik memiliki sejarah penggunaan yang panjang. Sejak penemu Amerika TA Edison menemukan kabel pertama pada tahun 1879, teknologi kabel listrik terus berkembang. Pada tahun 1889, SZ Ferranti dari Inggris memasang kabel berisolasi kertas berimpregnasi minyak 10 kV antara London dan Deptford, yang menandai penerapan teknologi kabel listrik dalam praktik.
Prinsip kerja kabel listrik didasarkan pada fenomena induksi elektromagnetik, yaitu ketika sebagian konduktor dalam rangkaian tertutup memotong garis fluks magnetik dalam medan magnet, maka akan timbul arus listrik di dalam konduktor tersebut. Prinsip inilah yang menjadi dasar peralatan seperti trafo distribusi pada sistem tenaga listrik modern3.
Sebagai jenis kabel khusus, prinsip kerja kabel koaksial melibatkan pembentukan loop arus. Kabel koaksial dibagi menjadi empat lapisan dari dalam ke luar: kawat tembaga tengah (kawat padat untai tunggal atau kawat pilin untai ganda), isolator plastik, lapisan konduktif jala, dan selubung kawat. Kawat tembaga tengah dan lapisan konduktif jala membentuk loop arus untuk mengalirkan arus bolak-balik. Desain kabel koaksial memecahkan masalah bahwa kabel biasa setara dengan antena yang memancarkan radio saat mentransmisikan arus frekuensi tinggi. Radio yang dipancarkan oleh kabel tengah diisolasi oleh lapisan konduktif jala, dan radio yang dipancarkan dikontrol oleh pentanahan untuk memastikan efisiensi transmisi sinyal4.
Singkatnya, prinsip kabel listrik tidak hanya melibatkan konsep dasar transmisi dan distribusi energi listrik, tetapi juga mencakup penerapan fenomena induksi elektromagnetik dan prinsip kerja kabel khusus seperti kabel koaksial.